【After Word】1月

皆さんはいつまで新年の挨拶をなさいますか？

大阪在住の私は「えべっさん」で切り替わる気がします。

「えべっさん」とは西日本では一般的なのですが、1月10日前後に商売繁盛の神として親しまれる、戎(恵比寿)神(えびす様)を奉り、参詣者が商売繁盛を願う祭礼(十日戎)の俗称です。

恵比寿神は七福神の中で唯一日本生まれの神様(他の神様はインド、中国生まれ)だったり、
生まれてすぐ船に乗せて捨てられたり、流れ着いたのが兵庫県の西宮だったり、福耳なのに耳が悪かったり、その影響で今宮戎神社境内にドラがあったり、西宮神社では「走り参り」なる福男を決めるレースがあったり、マグロに小銭を貼ったり、様々な風習や言い伝えが残ります。

そしてえべっさんといえば「福娘」。毎年１８歳〜２３歳までで３０００人近い応募から５０人選ばれます。
ただの美人コンテストではなく、美しさはもちろんの事、重要なのは「福」を持っているか？
見てるだけで幸せな印象を受ける福娘。「福娘に選ばれた」ということは、関西最大級の肩書とされています。OGにはアナウンサーに芸能人、はては相撲部屋の女将さんまで。
お見合いの引き合いには事欠かない。との噂です。
更に着ていた振袖に加え賞金ももらえるそうです。

参拝する側は、笹に吉兆(飾り)を少しつけるとすぐに１万〜２万円かかり、
福飴は飴なのに千円。
福娘にはご奉仕のあとは、幸せな未来が待っている(おそらく)。

「商売繁盛は神社さん側の話かいな！？」
などと罰当たりなブラックジョークを飛ばしつつ、
我々ステップも社員一同、福のおすそ分けを頂きに堀川戎さんにお参りに行きました。

アベノミクスもどこ吹く風。大寒間近の寒風吹く中、最後はやっぱり神頼み。

皆様にも商売繁盛の福が来ますように！
本年もステップをよろしくお願いいたします！